Сценарий новеллы зайчик

Иллюстрация Ульяны Колесовой

— Ешь скорее, остынет!

Антон черпнул каши и с завистью глянул на Олю. Та уже позавтракала и теперь хрустела печеньем так, что крошки летели через весь стол. Осилив еще пару ложек, он перевел взгляд на окно. Там, среди морозных узоров на стекле, ясно различалась мохнатая лисья голова.

— Оль, гляди, лиса!

— Где? — Оля вскочила со стула и подбежала к окну.

— Да не на улице! Смотри: вот нос! Вот…

— Ну-ка доедай! — сказала мама, оторвавшись от журнала.

— Да, да… сейчас.

— Ничего не вижу, — сказала Оля.

— Доедай, совсем немного осталось!

Антон послушно набрал каши и с полным ртом указал на лису.

— И совсем не похоже!

Мальчик издал звук, который должен был означать: «Похоже!».

— Не-а.

— Похоже!

— Антон! — Мама отложила журнал и сердито смотрела то на Олю, то на сына.

Чуть позже, расправившись с кашей, он снова попытался отыскать лису, но та пропала, ушла. Теперь на стекле остались лишь узоры, похожие на вытянутые листья крапивы.

— А у меня на окне сова! — сказала Оля.

— Опять ты со своей совой! — Отец вошел на кухню и стал выдвигать ящики шкафа. — Милая, ты ключи от машины не видела?

— Правда-правда! Сова! Ты же вчера мне верил!

— Я их в корзину положила, возле телефона. Потеряешь ведь.

— Спасибо. И не было там никакой совы.

— Была. Глазюки — во! — Оля изобразила пальцами нечто размером с яблоко. — И светятся!

— Ну даже если и вправду сова. Чего она тебе сделает?

— Не знаю.

Оля надула губы, ушла, топоча по ступенькам, и громко включила на видике «Русалочку».

С тех пор как ей впервые привиделась сова, она спала только с родителями, и ни хитростью, ни уговорами не удавалось заставить ее лечь в новой комнате. Антон тоже плохо спал. Ворочался, непривычный к огромному деревянному дому, к его скрипам, и все думал о том, что скоро нужно будет идти в школу. Он ни разу еще не бывал новеньким, но подозревал, что ничего хорошего его не ждет. Особенно если принять во внимание его очки с толстенными стеклами.

А прошлой ночью с ним случилась странная вещь. Он услышал музыку. Где- то далеко, на самой границе восприятия, звучала флейта.

Он поднялся с кровати и выглянул в окно. Под яркой луной видна была черная опушка леса и белое, укрытое снегом поле, отделявшее от нее дом.

Там, в поле, кто-то танцевал. Темные, едва различимые фигуры прыгали, катались в снегу, ползали на четвереньках. Антону вспомнились истории о волках, играющих под луной, но это были не волки. Они вставали на ноги, они брались за руки и кружились, вздымая снежные вихри, исчезали и появлялись вновь. Вдруг музыка стихла. Фигуры замерли и, Антон был в этом уверен, уставились на него.

Задернув шторы, он бросился в кровать, и всю ночь ему чудилась под окном какая-то возня, слышалось хлопанье огромных крыльев и скрежет подоконника. Вот почему в это утро он не смеялся, как раньше, над Олей и этой ее «совой».

Он допил чай и хотел уже подняться в зал, к сестре. Смотреть «Русалочку», раз уж Оля первой добралась до видика, но в дверь позвонили.

Мама пошла открывать, а Антон выглянул в коридор. Он думал, что, может быть, это отец опять что-то забыл, но на пороге стояли двое милиционеров. Антон спрятался и, как ни вслушивался, не мог разобрать, о чем они говорят.

— Тоша! — позвала мама, и ему пришлось выйти в коридор. — Ты видел этого мальчика?

Милиционер протянул фотографию. На той был рыжий паренек лет восьми, на фоне ковра. На руках он держал полосатую кошку и широко улыбался.

— Нет!

— Ясно, — вздохнул милиционер и дал маме какую-то бумажку. — Если что — звоните.

— А что им нужно было? — спросил Антон, когда они ушли.

— Да мальчика искали. Говорят, в лесу заблудился.

Смотреть мультики Антону больше не хотелось; посидев немного в своей комнате, он надел куртку.

— Я пойду погуляю! — крикнул он.

— Только к лесу не подходи!

Он обогнул пару раз дом, побросал снежки в забор, затем отпер скрипящую калитку на заднем дворе и вышел в поле, похожее на укутанное в снег озеро с застывшими белыми волнами.

Следов в поле не виднелось, так что те фигуры не могли быть ничем иным, как сном. Он прошел половину пути до леса и встал, по колено в снегу, примерно там, где видел вчера эти странные танцы. Было тихо, и только ветер гонял по полю ледяную пыль. Щурясь от солнца, Антон заметил неподалеку что-то темное. Он подобрался ближе и увидел вязаную варежку.

— Во-ва! — донеслось из леса.

— Воооооооо — ваааааааааа! — словно сами деревья звали кого-то. Крик прокатился по полю и рассеялся вдали.

— Во — ва! — подхватил кто-то уже ближе.

Антон развернулся и побежал домой, набирая полные ботинки снега.

Скоро настал день, которого Антон боялся больше всего. Школа. Он уже бывал там, когда они только переехали и мама водила его записываться, и позже, когда ему выдавали учебники. Тогда были каникулы. Коридоры пустовали, и двухэтажное, окруженное тополями здание казалось очень даже уютным. Но теперь, глядя на курящих у входа старшеклассников, Антон думал иначе.

Возле расписания висел черно-белый листок, распечатанный на принтере:

«Внимание! Пропал ребенок»

Его звали Вова Матюхин. Четвертый класс. На зернистом отпечатке Вова был мертвецом с черными глазами и ртом.

Антон нашел нужный кабинет и принялся ждать. Дети потихоньку собирались, затем, когда двери открылись, шумно повалили внутрь. Среди всех выделялся рыжий толстяк с прыщавым красным лицом, до странности напоминавшим гранат. Когда какой-то паренек чуть замешкался в проходе, рыжий толкнул его:

— Давай топай, мудила!

Антон дождался, когда все рассядутся по местам, набрал полную грудь воздуха, чтобы успокоить колотящееся сердце, и подошел к учительнице. Она оторвалась от журнала и посмотрела на него поверх очков:

— Новенький, что ли? Фамилия как?

— П-петров!

— Как-как? Громче говори!

— Петров!

Голос у него дрожал, но он ничего не мог с этим поделать.

— Точно не ошибся? — Учительница уткнулась носом в журнал. — В списках такого нет.

Теперь она всматривалась Антону в лицо, точно старалась уличить в обмане.

Антон опустил глаза и выдавил:

— Мне сказали, 204 кабинет. Лилия Павловна. Пятый «Б».

— Странно, — сказала учительница. — Ладно, подожди. Я сейчас.

Оставшись один у доски, он чувствовал на себе внимание всего класса. Кто-то что-то шепнул, и по комнате прокатился тихий смех.

— Доску вытри! — послышался голос. И снова смех.

Антону не понадобилось поднимать глаза, чтобы понять, кто это.

— Ты че, не только слепой? Глухой еще? Доску вытри, говорю!

Антон залился краской и не знал, куда деваться. Наконец вернулась учительница:

— Куда же тебя посадить? Сядь-ка пока в конце с Семеном.

— Еще чего! — хмыкнул толстяк и поставил рюкзак на соседний стул, а Антону пришлось сесть еще дальше, за самую последнюю парту. Рядом с ним из-под стола торчали рулоны с какими-то плакатами.

— Вот и хорошо, — сказала учительница. — Начнем урок. Тема: традиции русской и мировой литературы в рассказе Паустовского «Кот-ворюга».

Толстяк обернулся и поглядел на новенького. Взгляд его не сулил ничего хорошего.

Уже на четвертом уроке в тетради Антона обнаружился растекавшийся амебой желтоватый плевок.

После занятий он специально задержался подольше, чтобы не идти домой вместе со всеми. Он поставил рюкзак в коридоре на подоконник и перебирал учебники.

— Привет! — сказал кто-то над самым ухом.

Антон обернулся и увидел девочку в зеленом свитере с вышитым на нем жирафом. На уроках она сидела за второй партой, и несколько раз он ловил на себе ее взгляд.

— Привет! — Антон залился краской.

— Врезал бы ты ему.

— Кому?

— Семену.

Антон не ответил и принялся складывать книги в сумку.

— А ты за рекой живешь? В том деревянном доме?

— Ну да.

— Там, наверное, очень страшно… да еще через лес приходится ходить. Я бы не смогла.

— Да нет, все нормально, а что такого с лесом?

Девочка замялась, а потом, улыбнувшись, ответила:

— Ничего. А меня, кстати, Полиной зовут.

Следующая неделя стала для Антона настоящим кошмаром. «Ой, извини!» — говорил Семен, толкая его на лестнице, да так, что и шею недолго было сломать, или: «Я случайно!» — опрокидывая на него стакан с компотом в столовой. И так каждый день. Антон ни на секунду не смел расслабиться из-за потока «случайностей». И с ужасом понимал, что это лишь начало и что дальше будет только хуже, если он ничего не предпримет, но сделать ничего не мог. Он ходил по школе, опустив глаза в пол, и считал минуты до конца уроков. Лишь иногда, поймав на себе взгляд Полины, он задыхался от стыда и готов был врезать обидчику, но ничего, как назло, не происходило. Потом запал иссякал, и все продолжалось по-старому.

Домой Антон ходил один, через поселок, а после речки и моста уже начинался лес. Минут десять дорога ползла в окружении деревьев. Прохожих не было, только медленно, боясь завязнуть в снегу, проезжали иногда машины. Антон старался не задерживаться на этом участке, потому что при движении мимо белый снег на ветках и черные стволы создавали странную иллюзию: казалось, кто-то бродит по лесу, кто-то высокий, неуловимый, готовый в любой момент вытянуться деревом или упасть на землю сугробом, а потом, когда внимание к нему ослабнет, вновь продолжать свой путь вдоль дороги.

В пятницу вечером Антон сидел за уроками. Самое сложное он уже сделал, и оставалось только рисование. Нужно было изобразить какое-нибудь сказочное существо. Сперва он хотел нарисовать дракона, но кисточка сама собой потянулась к оранжевой краске, и на бумаге появилась лиса. Она стояла у забора на задних лапах и хитро улыбалась. Закончив рисовать, Антон долго и удивленно смотрел на рисунок, словно не мог понять, откуда она взялась. Чем дольше он глядел на нее, тем страшнее казалась ему ее улыбка, напоминавшая улыбки тех женщин из грязных журналов, что иногда в открытую лежат в газетных киосках, но при этом злобная, хищная.

Глаза лисы были красными, налитыми кровью, и выглядели совсем как дырки от пуль, какими их показывают в боевиках. Антон не помнил, чтобы рисовал такие глаза. Он отодвинулся от стола, и свет лампы отразился на влажной краске, так что показалось, будто лиса следит за ним. Антон с отвращением скомкал рисунок и швырнул в корзину. Потом, немного оправившись, нарисовал дракона. Глаза ему он сделал голубыми.

Закончив уроки, Антон поужинал и отправился спать, слушая, как Олю уговаривают лечь в ее комнате, а она все твердит: «Там сова, сова». Дело дошло до слез, и в конце концов родители сдались.

Его разбудил удар в стекло. Антон, еще не до конца проснувшись, встал и подошел к окну. Сквозь раздвинутые шторы в комнату падал серебристый лунный свет. Окно вдруг вспыхнуло белым, и опять послышался удар. Антон испугался, ему показалось, будто какое-то бледное лицо прижалось к стеклу, и он не сразу понял, что это всего лишь снежок. Посмотрев вниз, во двор, он увидел ребенка. Судя по всему, тот был в маске. Глаза огромные, на месте рта какой-то нарост. «Сова», — подумал Антон. И в самом деле, теперь он видел, что гость одет в костюм совы.

Птица помахала ему рукой-крылом.

«Спускайся».

Костюм был сделан искусно — видимо, из настоящих перьев или меха. Антон и в самом деле хотел спуститься, чтобы разглядеть его получше. Да и что ему может сделать такой малыш? Уже отходя от окна, он увидел, что у забора стоят и другие тени. Кто они, было не различить, но не вызывало сомнения — они таились, ждали его. Что-то замышляли.

«Это розыгрыш, — подумал Антон. — Это все проклятый Семен. Если я сейчас выйду, они меня снегом накормят».

Глаза совы горели совсем как у настоящей.

«Или что похуже».

Он задернул шторы и лег на кровать, бормоча все известные ему ругательства, когда послышался стук. На шторах лунный свет четко обрисовывал силуэт ребенка. Каким-то образом тот сумел подняться на второй этаж и стоял теперь на подоконнике снаружи.

Тук. Тук. Тук.

Антон натянул одеяло на голову. Стук прекратился, зато вскоре послышалась та же далекая мелодия, что он слышал в том странном сне. И от нее захотелось встать и бегать по комнате, а еще лучше — выйти на улицу и носиться по снегу. Он не заметил, как уснул, и во сне танцевал, взявшись за руки с огромной красноглазой лисой.

Следующим утром по дороге в школу Антон услышал крик из леса.

— Каааатя! Катя!

«Опять кто-то потерялся», — подумал он, окинув взглядом неподвижные голые деревья.

— Кааатя!

На втором уроке в класс пришла женщина из милиции и спрашивала, видел ли кто-нибудь Катю Смирнову из третьего «А» класса. Она вчера не вернулась из школы. Антон старался не смотреть на женщину и вообще не поднимал глаз от тетради, непонятно почему боясь, что его могут в чем-то обвинить.

На перемене девочки сбились кучкой за одной из парт и шептались, не обращая на Антона внимания.

— Ее позвал кто-то! Алина рассказывала. Ее сестра с этой Катей в одном классе учится. Говорит, они после школы в лес пошли через мост. Думали, там уже появились подснежники. А Катя стала говорить, что ее кто-то зовет из-за деревьев. Ее держали, но она вырвалась.

— Жуть какая. А чего за ней не пошли?

— Испугались. Ты бы не испугалась?

— Не знаю.

— А еще говорят, запах был странный. Собакой, что ли, пахло… или еще каким-то зверем.

В этот день Антона не доставали, и, хотя он никогда не признался бы в этом, атмосфера всеобщей подавленности нравилась ему. Ему было уютно глядеть на заснеженную улицу, слушать, как шепчутся по углам одноклассники, и чувствовать, что он тоже боится. Не один, а вместе со всеми.

После занятий Антон, как обычно, задержался, а когда выходил со школьного двора, к нему прибилась маленькая черная собачка. Опустив голову, она молотила хвостом по тощим бокам. Антон достал из рюкзака пакетик с остатками маленьких безвкусных зефирок, который носил с собой уже несколько дней, и кинул ей немножко. Собака понюхала, вильнула хвостом и снова посмотрела на Антона слезящимися глазами.

— Ну же, ешь! — сказал он. — У меня больше ничего нету.

— Он такое не будет.

Из ворот вышла Полина.

— Я знаю, — ответил Антон, надеясь, что голос его не дрогнул. — Просто, кажется, он очень голодный.

Девочка достала из рюкзака бутерброд и кинула псу. Тот в один присест смахнул его и завилял хвостом, выпрашивая добавку.

— Мне папа их все время подсовывает, а я их видеть не могу уже. А ты чего домой не идешь?

— Сейчас пойду.

— А нам вроде бы по пути немного.

— Ты раньше этой дорогой не ходила, — заметил Антон.

— Ходила. Я просто на музыку часто остаюсь. Папа хочет, чтобы я на скрипке играла. Как мама.

За разговором они миновали ларек, возле которого стояли Семен и Рома Пятифан, похожий на хищного зверька с кривыми желтыми зубами. На переменах он почти не отставал от друга, выдумывая для Антона новые издевательства. Заметив их, Антон весь сжался, но они лишь молча проводили парочку взглядами.

— А ты не боишься ходить там? — спросила Полина, когда они подошли к мосту.

Это звучало как продолжение их первого разговора. Антон хотел храбро сказать, как и в прошлый раз, что не боится, но вместо этого ответил:

— Немного.

— Мне тоже страшно. Летом тут ничего. Красиво. А сейчас — даже не знаю… эти деревья похожи на пальцы. Встанешь между ними, а они сожмутся. Схватят.

— Никогда о таком не думал.

— А еще эта девочка, Катя… говорят, ее позвали.

— Да, я слышал.

— Мне почему-то кажется, что это они ее позвали. — Она кивнула в сторону леса. — Эти деревья, и теперь она там, с ними.

«Кааааатя!» — раздалось откуда-то издалека.

Торопливо попрощавшись, Антон пошел домой. Он все боялся того, что кто-нибудь окликнет его из леса.

Дома к нему бросилась Оля.

— А я лису видела!

По спине у Антона пробежали мурашки.

— То сова, то лиса! — крикнула мама из кухни.

— Правда-правда! Такая пушистая! Она у забора стояла. На задних лапах. Она меня позвала, а тут мама вышла, и лиса убежала.

— Не было там никакой лисы.

— Не подходи к ней! — шепнул Антон.

— Ты чего, Тош? — Оля округлила глаза.

— Не подходи, слышишь?!

Мама вышла в коридор и удивленно посмотрела на Антона.

— Ну лиса ведь может укусить, — смутился он. Ему смутно припоминались детские сказки, в которых лисы воровали детей.

— Но это же не настоящая лиса, расскажи ему, Оль.

— Она на двух ногах ходила и в платье была. Только она была взаправду.

— Видишь? — Мама улыбнулась, словно это все объясняло.

Антон тоже выдавил улыбку, но, оставшись с сестрой наедине, шепнул:

— Еще раз увидишь ее — беги.

На следующей неделе ударили морозы, дошло до минус тридцати, но занятия не отменяли. В школе все было по-прежнему. Семен с дружками не давали Антону проходу, зато несколько раз после уроков, когда не было занятий по музыке, удавалось возвращаться с Полиной. Она рассказала, что живет с отцом — мама умерла два года назад. Отец много работал, иногда даже оставался в ночные смены, и Полина целыми днями сидела дома, готовила и убиралась. Антон рассказывал ей об Оле и о том, как они жили до переезда.

Во время очередной прогулки, когда они остановились у моста и болтали о всякой всячине, Полина вдруг спросила:

— А не хочешь зайти ко мне?

Антон замялся и сказал:

— Мне еще уроки делать.

— А… ну хорошо… — помрачнела Полина. — Тогда до завтра. Пока.

— Пока.

Он чувствовал себя полным болваном, хотелось догнать ее и крикнуть: «Да, конечно, хочу!» Антон не мог объяснить себе, почему ответил «нет».

Поднявшись на мост, он глянул вниз. Там, на укрывшем лед снегу, кто-то вытоптал два имени:

Вова. Катя.

Поднялся ветер, и мост застонал.

Сглотнув подступивший к горлу комок, Антон двинулся дальше. За поворотом дороги случилось то, чего он давно боялся. Его окликнули.

— Эй, лупоглазый!

Антон остановился. От деревьев отделились темные фигуры. Семен и Рома.

— Слышал, ты с Полинкой мутишь? — спросил Семен, дружески улыбаясь. — А? Жених и невеста? Все дела?

— Я не…

Толстяк подошел и без лишних разговоров ударил Антона в живот. Мальчик согнулся, пытаясь восстановить дыхание.

— Мне-то на тебя похрен, а вот Рома обижается. У него на нее планы. А ты…

Антон с трудом выпрямился.

— Да что с тобой говорить! — сказал Семен и врезал Антону в лицо. Мир вокруг вспыхнул красным. Антон повалился в снег, очки слетели, и он, чуть не плача, ползал на коленях и пытался отыскать их на ощупь.

— В общем, ты к ней больше не подойдешь, понял? По-хорошему ведь прошу.

Семен присел на корточки и дружески приобнял Антона за плечи.

— Понял, — едва сумел выдавить Антон сквозь душившие его рыдания.

— Громче говори!

— Понял!

— Молодец. А теперь извинись перед Ромой.

— Пошел ты! — неожиданно для себя заорал Антон, попытался встать и махнул наугад кулаком. Кто-то с разгону пнул его в живот, и удар был такой силы, что мальчик слетел на обочину и скатился по снегу в овраг.

— Этот гондон нас послал! — послышалось сверху.

Антон рыдал теперь во весь голос, слезы застилали глаза. Все плыло и кружилось.

— На первый раз прощаю, — продолжил голос. — Валяйся тут. А очки твои себе возьму. За моральный ущерб.

Смех затих вдалеке.

Антон плакал, привалившись к дереву, и никак не мог остановиться, пока не услышал сквозь плач хриплое дыхание прямо у себя над ухом. В нос ударил запах зверя. Мокрой шерсти. Пота.

Кто-то пришел к нему из леса.

Антон вскочил и вслепую попытался вскарабкаться к дороге, но, съехав по горке, повалился на спину. Свет померк, все заслонил расплывчатый черный силуэт. Мальчик чувствовал на себе дыхание — обжигающе горячее, смрадное, словно рядом была дверца раскаленной печки, наполненной гниющим мясом.

Он закрыл глаза. У него не было сил ни кричать, ни сопротивляться. Что-то влажное, скользкое прошлось по его лицу. До Антона дошло, что незнакомец лизнул его.

А придя в себя, мальчик понял, что все еще лежит под деревом. Сверху по дороге проехала машина, но водитель не заметил его — видимо, тоже старался не смотреть на эти деревья. Он поднялся, выкарабкался из оврага и побрел домой. Его трясло.

В тот день мама повезла Олю в город, и, к счастью для Антона, они еще не вернулись. Первым делом он отыскал старые очки, которые не носил с третьего класса, затем осмотрел себя. В носу запеклась кровь, на животе уже начал чернеть синяк, но этого родители не заметят. А вот как объяснить пропажу очков?

— Сука! — сказал он, глядя в зеркало. И представил, как бьет Семена в жирное, рыхлое как творог лицо, как тот падает, и Антон садится ему на грудь, хватает за волосы, колотит головой о землю, пока та не раскалывается. И от этого он ощутил странное спокойствие, будто кто-то большой и сильный пообещал ему скорое возмездие.

Когда приехали мама с Олей, он как ни в чем не бывало делал уроки. Насчет очков сказал, что уронил их с моста, когда играл, возвращаясь со школы, молча стерпел все упреки, а после ужина сразу отправился в постель, уверенный, что никто ничего не заподозрил.

Ночью в окно постучали. В этот раз Антон не испугался — наоборот, решил драться. Можно издеваться над ним в школе, можно караулить на улице, но приходить домой, заглядывать в окна… Это слишком. Антон готов был швырнуть незваного гостя вниз, прямо со второго этажа, но когда он отдернул штору, за стеклом никого не было, только на припорошенном снегом подоконнике лежали очки.

Антон открыл окно, взял их и выглянул во двор. Как и в прошлый раз, там стоял ребенок в костюме совы. Он помахал крылом.

Протерев очки, Антон надел их вместо старых, затем влез в свитер, прокрался по лестнице на первый этаж и, отыскав в темноте куртку, вышел на улицу. Дыхание сразу перехватило от холода, и колени под пижамными штанами затряслись.

Совы на заднем дворе не было, не было и следов, но калитка, ведущая в поле, стояла распахнутой, а на снежной равнине, вдалеке, стояли фигуры. Антон побрел к ним, и, приблизившись, понял, что все они в масках. Сова, Лиса, Медведь, какая-то Птица с красными щеками, Волк и черный бородатый Козел с длинными позолоченными рогами.

— Долго же тебя ждать пришлось, зайчик. — сказала Лиса. Голос у нее был тягучим, со сладкой ленцой, и совсем не подходил к ее холодному взгляду.

Антон никак не мог сообразить, как же устроены их костюмы, как крепятся к лицам маски, не уверен был даже, дети они или нет. То они казались маленькими, его роста, то вытягивались выше любого взрослого.

— А он ли это? — спросила Птица, щелкнув клювом с такой силой, что могла бы одним махом перекусить Антону руку.

— Он, — ответил Волк. — Я его пробовал.

Звери зашептались.

— Кто вы такие? — спросил Антон. Он не боялся, хотя его и трясло. Дрожь была от холода и еще от охватившего его странного волнения, предвкушения чего-то невероятного.

— Мы ветер, — ответил Козел. — Летаем туда-сюда, обрываем листья.

Медведь фыркнул, точно услышал шутку.

— Мы друзья. — сказал он.

— Хочешь поиграть с нами? — Лиса протянула мальчику руку с длинными черными когтями. — Смотри!

Сова подпрыгнула высоко, выше роста Антона.

— И ты так можешь! Попробуй.

Антон подпрыгнул и, к своему удивлению, оказался почти вровень с верхушками деревьев, а потом упал в снег, но больно не было.

— Говорил же! Это он, — прорычал Волк.

Звери засмеялись, а мальчик поднялся и прыгнул еще раз. Теперь у него получилось приземлиться на ноги, он оттолкнулся и прыгнул еще; казалось, если приложить усилие, он долетит до самых звезд, ставших вдруг огромными и до странности близкими.

Антон прыгал и прыгал в надежде дотронуться до них, когда понял, что слышит музыку. Снова оказавшись на земле, он увидел, что звери кувыркаются в снегу, прыгают, борются и пляшут, и лишь один, Козел, сидит скрестив ноги и играет на флейте.

От музыки тело само задвигалось в танце, и чувство потери контроля было удивительно приятным. Тело хотело танцевать и танцевало, и это была настоящая свобода. Он кружился, и снег, деревья, звезды и звериные морды кружились вместе с ним.

Когда музыка стихла, Антон обнаружил, что лежит в сугробе под ярким лунным светом. С трудом приподнявшись, он увидел, что все звери, кроме Козла, повалились от усталости в снег, и от их хриплого дыхания в воздухе клубится серебристый пар.

Антон чувствовал себя опустошенным, словно эти прыжки и танцы отняли у него нечто, выжгли самую его суть, оставив только одно: желание как можно скорее заполнить чем-то эту пустоту.

— Ну как, нравится? — спросила Сова.

— Да, — едва слышно ответил Антон.

— Я все еще могу его съесть. — Лиса подползла к нему и смотрела прямо в глаза.

— Моя очередь угощать, дорогая. Оставь его! — велел Волк. Он встал и пошатываясь побрел к лесу, а когда вернулся, на плечах у него был мешок. Бросив его посреди поляны, он поманил Антона.

Звери встали и возбужденно зашептались.

— Пусть зайчик первый попробует, — распорядился Волк.

Кто-то подтолкнул Антона к мешку. Мальчик сунул в него руку и вытащил ломоть мяса с толстым слоем желтого жира.

Раньше его вырвало бы от одного вида такого угощения, но не сейчас.

— Кушай, — пропищала Сова. — Это вкусно.

Антон положил кусок в рот и почувствовал, как по телу разлилось тепло. Мир вдруг переменился. Мальчик понял, что все вокруг по-настоящему живое. Он услышал, как стонет под снегом сухая трава, увидел, что у деревьев и звезд есть лица. Деревья ухмылялись, а звезды корчились в страхе.

— Правильно! — сказал он громко. — Бойтесь! Я допрыгну до вас и …

Он щелкнул зубами.

«Так, наверное, чувствуют себя пьяные, — подумал он. — Так, наверное… ». Но мысли обрывались, уступая место образам. Он забывал слова. Деревья двигались. Снег под ногами бугрился и полз.

Голова кружилась.

Звери с воем бросились к мешку, они толкались, рычали, лезли мордами внутрь и жрали мясо. Только Козел не ел, он все так же сидел, скрестив ноги в снегу, и смотрел вдаль на поля, казавшиеся теперь бескрайним белым морем.

— А вы почему не едите? — спросил Антон, с трудом подбирая слова.

— Почему же? Мы едим. Мы всегда едим.

Он повернулся, и в глазах его отразились силуэты зверей, рвущих мясо.

Проснувшись по будильнику, Антон привычным жестом нащупал на тумбочке очки. Надел их, потом снял и удивленно на них уставился. Это были новые очки, те самые, что забрал Семен. Задрав пижаму, он увидел, что синяка, расплывавшегося вчера чернильным пятном, не было.

Он долго сидел на кровати, силясь понять, что более реально — весь вчерашний день или этот странный сон. Выходило, что сон.

Антон спустился вниз, сказал удивленной маме, что все-таки отыскал очки. Безо всякого аппетита съел кашу, а когда собирался уже уходить, сверху спустилась, вся в слезах, Оля.

— Что случилось? — подбежала к ней мама.

— Мне сон приснился страшный.

— И о чем?

— Мне приснилось, что Тоша стал чудищем.

Мама рассмеялась и обняла ее, а Антон застегнул куртку и, не попрощавшись, выскочил на улицу. Идти через лес он больше не боялся.

На первом уроке Семена не было, а на второй пришли из милиции. Оказалось, что он вчера вечером отправился к другу играть в приставку и не вернулся. Антон невольно провел рукой по ободу очков и поймал на себе испуганный взгляд Ромы Пятифана.

Поползли слухи: говорили о маньяке, о том, что занятия отменят и что милиционеры будут водить детей домой группами, но уроки шли своим чередом, а когда они закончились, Антон направился домой вместе с Полиной.

Дорогой к ним прибилась собака, которую они прежде кормили зефиром и бутербродами. Откупиться от ее умоляющего взгляда удалось лишь печеньем.

— Теперь не отвяжется. — сказала Полина. — Она тут живет, за школой. Ей будку даже построили.

В этот раз он проводил ее до самого дома и, стоя у ворот, спросил:

— А ты веришь в маньяка?

— Не знаю. — Полина немного помолчала, словно раздумывая, говорить или нет, но в конце концов добавила: — Я один раз видела кого-то под окном. В маске… вроде как птица…

По дороге домой Антон остановился на мосту и поглядел вниз, ожидая, что там появится еще одно имя, но снег был чист, и даже старых имен на нем не осталось.

Теперь Антон из ночи в ночь ждал прихода зверей, и когда однажды в начале февраля услышал стук, без колебаний распахнул окно.

На подоконнике стояла Сова.

— Пора! — сказала она.

Антон спустился во двор, и все повторилось. Он плясал со своими новыми друзьями, прыгал высоко-высоко и в прыжке тянулся руками к звездам, пытаясь сорвать их, как спелые яблоки, а Козел играл на флейте.

Антон веселился, но в глубине души знал, что все это затеяно ради одного — разбудить аппетит.

В этот раз угощал Медведь, и Антон больше не стеснялся. Он упал на колени вместе со всеми и рвал зубами мясо, а когда насытился, лежал в снегу, который казался сейчас теплым, как пуховая перина.

— Теперь ты понял, зайчик? — С зубов Лисы на снег падали крупные капли крови. — Понял наш голод?

— Да, — ответил Антон.

— А почему у него до сих пор нет лица? — спросила краснощекая Птица.

— Будет! — сказал Козел. — Следующей ночью. О… я помню эту ночь. Чудесная, восхитительная ночь, а угощение… — Он облизнул свою флейту, и только сейчас Антон заметил, что это была длинная кость, вся в кровавых подтеках.

— Все звучат по-разному, — добавил Козел, заметив взгляд Антона. — В этом и суть.

— Не забудь об угощении. В следующий раз твоя очередь. — Медведь погладил свое непомерно раздувшееся пузо.

— Угощение? — переспросил Антон.

— Да! — Медведь поднял со снега длинный кровавый ошметок, показал его Антону и забросил в рот. — Покажи, что ты умеешь, зайчонок. Нам нахлебники не нужны.

Когда звери ушли, поднялся ветер, заметая следы недавнего пиршества. Антон побрел домой. Ему хотелось свернуться калачиком прямо здесь, в снегу, и спать до следующей ночи, и лишь усилием воли он заставил себя идти. Во дворе он поднял глаза и увидел в окне своей комнаты лицо Оли. Та прижалась к стеклу и смотрела, похожая на привидение, с распахнутым в ужасе ртом.

Антон поднес палец к губам. Тс-с-с! Он почувствовал, что губы у него липкие и все еще покрыты кровью. Зачерпнув горсть снега, он утерся, а когда опять посмотрел на окно, сестры уже не было.

Он вошел в дом и, не особо таясь, поднялся в спальню родителей. Оля лежала между ними, притворяясь спящей. Антон долго стоял в дверном проеме, ожидая, когда же она выдаст себя, но так и не дождавшись, ушел в свою комнату и сразу уснул.

Сестра теперь сторонилась его. Родители стали чужими, и порой, глядя на лес, Антон думал о том, как хорошо было бы жить там. И снег казался таким мягким и теплым, а дом — вонючей клеткой. Лишь с Полиной он чувствовал себя хорошо, только так ни разу и не побывал у нее дома. Ему нравилось гулять с ней на улице, по снегу. Нравилось видеть, как холодный ветер румянит ее лицо. А дома? Нет. Дома все по-другому.

«Приходи, когда захочешь», — сказала она, но Антон не решался. Только обещал зайти в следующий раз.

«Скоро все изменится, — думал он. — Скоро у меня будет лицо. Может быть, тогда?»

Антон жил как прежде, вставал по будильнику, ходил в школу, ел в обед, спал ночью, но понимал теперь, что время движется совсем иначе. Оно не имело отношения ни к часам, ни к солнцу, ни даже к циклам луны. Оно было живым, оно текло в черноте между звезд и приходило тогда, когда пожелает. Ночь за ночью Антон терпеливо ждал, и вот одним утром, на исходе зимы, почувствовал его приближение.

Когда это случилось, он готов был танцевать, скакать по партам, кричать и смеяться. Рот его наполнился слюной, и ни взятые из дома бутерброды, ни пирожные из столовой не могли утолить его голод. День пролетел в забытьи, как пустой, ничего не значащий сон, и только вечером, лежа в кровати, он вспомнил об одной упущенной малости.

«Угощение».

В этот раз его очередь угощать.

«Черт, черт, черт!»

Антон забегал по комнате, точно где-то в ней мог быть припрятан мешок с мясом, потом вспомнил, что в холодильнике всегда лежало несколько килограмм мороженых костей для супа. Он спустился вниз, прислушался: родители смотрели боевик на втором этаже, а Оля, видимо, была с ними.

Открыв морозилку, Антон вытащил мясо, разорвал на нем пакет и укусил. Оно было твердое как деревяшка и такое же безвкусное. Пока кусок оттаивал во рту, мальчик посмотрел в окно. Темнело.

Он выплюнул мясо в раковину. Совсем не то. На что способны звери, если не получат угощение? Он вспомнил, как щелкал огромный и острый клюв Птицы, напоминавший ножницы, которыми на уроках труда резали листы железа.

И тут ему в голову пришла идея. Мерзкая, отвратительная.

«Нет!» — сказал он себе.

Он собрал в пакет мясо, положил его обратно в холодильник и вновь посмотрел в окно.

«Нет!»

Время шло.

Антон достал из ящика тяжелый кухонный нож и потрогал острие.

«Нет!»

А есть ли выход?

Он хотел уже подняться наверх, но вдруг решился: схватил нож, снова вытащил из холодильника мясо, надел куртку и вышел в синеватые сумерки. Никто и не заметил его ухода.

Антон прошел через лес, затем по мосту. Несколько раз мимо проезжали машины, слепившие его яркими фарами. Наконец он подошел к школе. Псина, как всегда, была там и встретила его, виляя хвостом.

— Песик! — позвал он. — Смотри, что у меня есть.

И высыпал на снег содержимое пакета.

Возвращался домой он уже в полной темноте, с пакетом горячего свежего мяса в руке. Из пакета капало, но с этим Антон поделать ничего не мог. Быть может, снег заметет следы к утру, а если нет — все равно. Сегодня у него появится лицо. Подойдя к дому, он тихонько, чтобы не скрипела, открыл калитку, но его заметили. Входная дверь приоткрылась, ударив в глаза полоской света, и в проеме показалась Оля.

Антон оскалился.

— Опять ты здесь! — прошипел он, и рука нащупала под курткой нож. — Все высматриваешь!

«Прыгай!» — произнес в голове голос Лисы.

Он хотел уже достать нож, но вдруг увидел себя со стороны. Глазами Оли. Весь в крови, с пакетом мяса. Чудовище. Словно в первый раз он взглянул на свою ужасную ношу, вспомнил то чувство, с которым нож ударялся о кости, и с отвращением отшвырнул пакет.

«Господи, что я делаю?»

Он упал на колени в снег, разглядывая свои руки, перепачканные черной кровью.

— Оля! — сказал он. — Я не…

Оля осторожно, точно к сидящему на цепи зверю, подошла к нему.

— Тоша. Не ходи туда больше. Пожалуйста.

По щекам ее текли слезы.

«Я ел сырое мясо, — подумал Антон. — Я убил собаку».

— Не пойду. Никогда больше не пойду, — борясь с тошнотой, проговорил он.

Вместе они вошли в дом, и прежде чем отец или мама смогли увидеть Антона в таком виде, он швырнул куртку с ножом в кладовку, а сам заперся в ванной.

В дверь постучали.

— С тобой все нормально? — спросил отец.

— Да, пап. — Антон старался, чтобы голос его звучал как можно спокойнее. Глянув в зеркало, он понял, как сильно ему повезло, что по дороге никто не встретился. Лицо было все забрызгано кровью.

— Ты что, на улицу ходил? Ты же знаешь, что нельзя.

— Я во дворе был. Совсем недолго.

Антон встал под душ. Он не мог поверить, что действительно танцевал на улице, что ел мясо, что…

Его вырвало.

Остаток вечера Оля просидела в его комнате, они почти не разговаривали, но были вместе впервые за последние несколько недель, и этого вполне хватало. Она рисовала в альбоме, а Антон со страхом поглядывал на окно, надеясь, что ночь никогда не настанет.

Наконец Олю забрали спать, вскоре родители выключили телевизор, и в доме сделалось тихо, только поскрипывали половицы и стены. Дом ведь был деревянный, и, как говорил папа, живой.

Около двух часов ночи в окно постучали. Настойчиво, сильно, так, что задрожала оконная рама. Антон скатился с кровати и вместе с одеялом забился в угол. Стук не прекращался. Было удивительно, как этот звук, разносящийся, казалось, по всему дому, не разбудил родителей. Гость стучал и стучал с неумолимостью идиота, и в конце концов Антон не выдержал. Он подошел к окну, отдернул штору и едва не закричал.

Да, это была Сова, но теперь она изменилась, один глаз отсутствовал, а в маске, если это была маска, зияли дыры, сквозь которые виднелось розовое мясо. Сова раскрыла клюв.

— Мы ждем тебя, зайчик! — сказала она.

Антон увидел, как под маской движутся оголенные мускулы. Глядя в единственный немигающий глаз гостьи, он неожиданно для себя открыл окно и впустил ее.

Сова спрыгнула с подоконника, зашлепала ногами по полу и стала теснить Антона к выходу. Он спустился вниз, открыл дверь кладовки, достал окровавленную куртку и, словно под конвоем, вышел в поле, где остальные звери ждали его.

Они походили на битые временем игрушки. Лиса стала тощей, наполовину облезлой, медведь ползал по земле, волоча задние ноги как наполовину раздавленный жук, рога у козла были обломаны, и золотые блестки с них облетели.

— Видишь, что с нами стало, зайчик! — сказала Птица, едва ворочая клювом. — Но это ничего. Мы уйдем. Но будет зима, и мы вернемся.

— Его лицо! — прорычал Волк.

Козел, прихрамывая, подковылял к Антону и протянул ему маску. Та изображала морду зайца и сделана была из сваляной шерсти. Видно было, что маска очень старая, на ней едва-едва виднелись нарисованные нос и усы, а на щеке зияла дыра, стянутая толстыми нитями.

— Примерь ее! — велела Сова.

Антон поднес маску к лицу, но что-то в нем противилось этому. Маска была отвратительна. Ужасна. Она еле заметно шевелилась между пальцами.

— Не можешь, — прошипела Лиса. — Я же говорила. Съедим его и уходим.

— Нет! После угощения он ее наденет! — Медведь подполз к нему на передних лапах. — Сможешь ведь?

Антон кивнул.

— Тогда давайте начнем, — прорычал Волк.

Козел заиграл на флейте, только это больше не была мелодия, просто набор звуков, сыплющихся, как камни из ведра, и под это подобие музыки звери начали танцевать.

— Прыгай! — сказала Лиса.

Антон подпрыгнул.

— Еще! Еще! Еще!

Антон прыгал, а звери кружились вокруг. Лиса падала и поднималась, шерсть с нее сыпалась, как иглы с засохшей елки, Сова волочила крыло, медведь ползал, и мокрый темный след оставался за ним на снегу. Не было больше экстаза, только нелепый, пугающий танец калек. Это длилось совсем недолго, вскоре обессиленные звери повалились на землю. Стоять остались лишь Антон и с усмешкой глядевший на него Козел.

— Попробуй теперь надеть лицо, — сказал Волк.

Антон понял, что все еще сжимает в руках маску. Он поднес ее к лицу. Ему почудилось, что между волокон шерсти ползают какие-то существа, вроде белых червей, которые только и ждут, чтобы впиться ему в кожу.

— Не может! — проскрипела Птица, поднимаясь из снега. — Зря мы ждем. Нужно уходить.

— Сначала угощение!

Лиса после нескольких неудачных попыток поднялась. Под рваной шкурой у нее просвечивали кости или, может, палки, которые были у нее вместо костей, челюсть отвисла набок.

— Где угощение, зайчик?

— Да-да, угощение! — хором сказали остальные.

Антон долго не отвечал, раздумывая, а догонят ли они его, если он побежит.

— Я ничего не принес, простите.

Волк оскалился, кожа на его морде лопнула, и пасть с хрустом вытянулась, стала огромной. Никогда ни у одного волка, ни у одного живого существа не могло быть такой пасти.

В ужасе мальчик отступил назад, споткнулся обо что-то и повалился на спину. Он видел над собой глотку, заслоняющую небо и звезды, глотку, которая могла бы проглотить весь мир, если б захотела.

— Подождите! — прозвучал голос Козла. — Я не так все это помню. Потерпи немного, дорогой мой.

Волк замер, и долго висела тишина, в которой мальчик слышал только стук своего сердца.

А потом послышался голос:

— Тоша!

— Вот и угощение! — сказал Козел.

Антон почувствовал, что холод глубоко-глубоко проникает в него, до самого сердца, так что он никогда больше не сумеет отогреться.

— Оля, беги! — крикнул он.

— Тоша, с кем ты говоришь?

Антон поднялся и увидел, что звери сбились в кучу, из которой торчали лишь глаза и распахнутые пасти. Теперь казалось, что это один зверь, сделанный из костей, зубов и плешивых шкур. Это нечто обходило Антона и приближалось к Оле.

— Оля, уходи! — Антон заслонил сестру и заорал в темноту: — Не трогайте ее!

— Она наша, зайчик, ты сам привел ее.

— Тоша, пойдем домой, пожалуйста!

— Если ты не отойдешь, мы найдем другого, а тебя съедим, ее съедим, войдем в твой дом и съедим твоих родителей. Отойди. Это твой дар. Твоя плата. Угощение.

Пасти и клювы распахнулись, готовые рвать мясо, но в последний момент Антон крикнул им:

— Стойте!

Звери остановились. Мысли бешено вращались в голове. И вдруг он понял, что нужно сказать. Взгляд его уткнулся в козлиную голову, торчащую из темноты. Козел кивнул, словно прочитав его мысли.

— Она не угощение. Она просто пришла. А угощение… оно… оно еще будет.

— Когда?

— Сейчас. Сейчас.

— Не та ли это падаль, что лежит у тебя во дворе, зайчик?

— Нет. Нет. Я покажу.

— Я же говорил, — произнес Козел.

Антон повернулся к Оле, и то ли было что-то в выражении его лица, то ли она наконец увидела Их, но она с криком бросилась домой. Мальчик проводил ее взглядом, и когда в окнах зажегся свет, двинулся к лесу, а звери тронулись следом.

Антон вышел к поселку, темному и мертвому. Нашел нужный дом, перебрался через забор и постучал в дверь. Полина говорила, что отец ее часто работает по ночам, но даже если он дома — какая разница.

Стучать пришлось долго, а звонка Антон отыскать не смог. Наконец за дверью послышался шорох, а потом испуганный голос:

— Кто там?

Полина.

— Это я, — сказал Антон, надевая маску. — Как и обещал.

«Зайчик» (Tiny Bunny) — одна из самых самобытных и высокооценённых российских игр последних лет. В Steam у проекта почти семь тысяч отзывов, и 98 процентов из них — положительные, в фанатских группах собралось сто тысяч геймеров, а ролики на YouTube о сюжете собирают миллионы просмотров. В чём секрет проекта, как он создавался, сколько стоила разработка? Об этом расскажет создатель игры Saikono. Если предпочитаете смотреть, а не читать, кликайте на видео!

Интервью VGTimes

1. Интервью с разработчиками Serious Sam: Siberian Mayhem
2. Интервью с разработчиками Syberia: The World Before
3. Интервью российским художником и автором хоррора «Зайчик»
4. Интервью с разработчиком Corsairs Legacy
5. Интервью с автором Sherlock Holmes: Chapter One
6. Интервью с разработчиками Disciples: Liberation
7. Интервью с разработчиками Pioner. Конкурент S.T.A.L.K.E.R. или посредственность?
8. Интервью с автором российской инди Potion Craft, возглавившей чарты Steam
9. Интервью с автором «Чёрной книги», одного из самых впечатляющих российских проектов за многие годы
10. Интервью с авторами Encased. Как разработчики трудились над Divinity: Original Sin 2 и другими западными проектами
11. Интервью с разработчиками ATOM RPG: как ребята из СНГ создали Fallout о развалившемся СССР и преуспели
12. Интервью с разработчиками симулятора бомжа Hobo: Tough Life
13. Disco Elysium — эксклюзивное интервью с создателями
14. Интервью с якутами, которые делают The Day Before
15. Эксклюзивное интервью с разработчиком Valheim: как пять человек с минимальным бюджетом за два года создали хит
16. Почему King’s Bounty II — «спасительница русского геймдева»? Интервью

Что такое «Зайчик»?

«Зайчик» — российская визуальная новелла, которая стала одним из самых высокооценённых проектов Steam в 2021 году. При этом, если вы относитесь к жанру новелл предвзято, игра может изменить мнение — уж больно талантливой она получилась.

Самая сильная сторона «Зайчика» — история. Сюжет рассказывает о юнце, который раньше жил в большом городе и верил, что родители вот-вот отвезут его в «Диснейленд», но вместо этого отправился жить в сибирскую глушь. Вероятно, дело в том, что отец занимался темными делишками и перешёл дорогу кому-то влиятельному.

Увы, жизнь на новом месте не задалась. Родители то и дело спорят и, не дай бог, вот-вот разведутся. Мама постоянно сердится и ругает детей даже за малейшие проступки. Новых одноклассников, мягко скажем, не назвать дружелюбными — они в первый же день начинают травить городского новичка. А ведь это лишь вершина айсберга.

Однажды в дверь дома стучит милиционер и рассказывает об исчезновении местного мальчика, который не вернулся домой после школы. А ведь это не первая и явно не последняя трагедия в этих местах.

К тому же повсюду творится какая-то чертовщина. Сестра главного героя каждую ночь видит за окном жуткую сову ростом с человека. В лесу порой можно разглядеть страшные силуэты загадочных созданий. Откуда-то издалека доносятся одновременно манящие и пугающие звуки флейты. Как тут не напрячься?

В итоге герой оказывается в водовороте неприятных событий, и помочь ему никто не может. Кому пожаловаться на агрессивных одноклассников, если родители и так на пределе? Как рассказать о мистических существах, которые куда-то заманивают ребёнка? Что сделать, чтобы родители перестали ругаться и помирились?

При этом темы поданы красочно и реалистично. Пусть сюжет основан на одноимённом коротком рассказе, разработчики привнесли в сценарий много нового — как минимум, они добавили огромное количество деталей, которые делают происходящее убедительным.

Рисовка в «Зайчике» тоже шикарна. Мрачные чёрно-белые цвета, внимание к мелочам, проработанные фоны, красивые персонажи, лица с мимикой и ухмылками. Нередко в визуальных новеллах задники хочется прокликать и побежать дальше по сюжету. Здесь же каждый новый экран надолго притягивает внимание — уж слишком много труда в них вложено.

Всё это и сделало проект популярным — больше о нём можно узнать из нашего обзора. Но как создавалась игра? С какими проблемами авторы встретились в процессе? Сколько стоила разработка? Об этом расскажет создатель «Зайчика» Saikono!

Как появился «Зайчик»?

VGTimes: Можете представиться и рассказать, чем занимаетесь?

Saikono: Меня зовут Saikono. Я занимаюсь игрой «Зайчик», это визуальная новелла. Уже выпустил три эпизода, которые доступны в Steam. Вроде бы, людям нравится.

VGTimes: Вы олицетворяете себя с псевдонимом Saikono больше, чем с именем в паспорте?

Saikono: Да, олицетворяю. Это анимешные корни, у меня большой стаж аниме-клубов. И с 14 лет у меня этот ник — как выбрал его, так и ношу.

Автор игры SaikonoАвтор игры Saikono

VGTimes: Новелла «Зайчик» вышла от имени студии Saikono. Saikono — это только вы или речь о коллективе?

Saikono: В начале у нас была команда Mars People Game из трёх человек. У нас были равные доли, и этим коллективом мы начинали игру. Увы, не все верили в проект, да и личных проблем у ребят хватало. В общем, они все вышли из разработки, и остался только я. Пока что Saikono — это я и группа фрилансеров.

VGTimes: Сейчас игра стала успешной. В группе VK сотня тысяч людей, видео на YouTube собирают миллионы просмотров, количество положительных отзывов впечатляет. Грустят ли люди, которые покинули команду?

Saikono: Один из них отлично себя чувствует. Это автор рассказа Дмитрий Мордас: он ушёл из команды, но всё же остался правообладателем источника и получает процент. А второй… там было не очень приятное прощание, и я даже не хочу вспоминать его имя.

VGTimes: Впервые «Зайчик» попал в информационное поле в 2018 году. Тогда появились первые материалы, и геймеры начали говорить об игре. А когда вообще началась разработка?

Saikono: Разработка началась очень давно. Я начал в январе 2016 года: сделал паблик, потихоньку начал процесс. Это было время, когда у меня была ещё и основная работа. После трудового дня я находил пару часов и так пилил игру несколько лет.

Сначала мы сделали демоверсию. Потом с уходом нашего автора мы переписывали всё с одним человеком, потом всё переписывали с другим. В итоге я позвал в разработку друга, классного сценариста Евгения Сокарева — он пришёл и начал наводить порядок. Все слабые вещи подтянул, всё улучшил.

Пока я ждал сценарий, рисовал-рисовал-рисовал. Накопилось много графики — причём не такой, как в обычных новеллах с фоном и спрайтом человека. Мы каждую сцену прорабатывали и иногда добавляли анимацию. Мне кажется, именно поэтому людям нравится смотреть на YouTube-прохождение.

VGTimes: Сколько времени занимает создание одной сцены: задника, модельки персонажей и анимации?

Saikono: По-разному, тут же есть разные сцены. У нас же хоррор, и мы иногда делаем упор на крипоту. Мы стараемся соблюдать баланс, но в целом мне нравится делать именно напряженные сцены — с ними я сильнее выкладываюсь.

Особенно сложно со скримерами. Например, первый скример мы переделывали для демоверсии раз десять, чтобы он начал работать. Программист меня просто ненавидел и говорил: «Ты не знаешь, что хочешь». А ты видишь, работает сцена или нет только когда всё сделано. Однако очень здорово, когда скример всё-таки срабатывает.

К тому же я только сейчас смог бросить работу и заняться игрой вплотную. А до этого что? За час в день много сделаешь? Мы же ставим на максимальное качество. Впрочем, я всё равно рисовал быстрее, чем писатель готовил текст. Это, кстати, одна из причин того, что у нас много картинок: я опережал график сценариста.

VGTimes: Чем вы занимались на работе, которую удалось бросить?

Saikono: Я был цифровым художником и рисовал для компьютерных игр. Много студий посетил, и были разные случаи. Где-то инвестор уходил, где-то я не устраивал кого-то или меня кто-то не устраивал. В общем, я ходил по студиям, набрался опыта и ушёл на фриланс.

Последним местом работы была канадская студия VOLTA. Мы с ними замечательно работали: я рисовал для них концепты фильма, который скоро выйдет. А ещё я делал карточки для ККИ от Capcom.

VGTimes: Работа над «Зайчиком» началась в 2016 году. В какой момент получилось оставить деятельность по найму?

Saikono: Первый эпизод, который мы назвали прологом, был бесплатным, но мы надеялись собрать донаты на производство. Doki Doki Literature Club вышла же бесплатной и обрела грандиозный успех. Но вот у нас успех не случился.

Прогреметь получилось только со второй попытки, когда мы сделали платную версию с двумя эпизодами и полной озвучкой. Озвучка — это вообще тонкий момент: она может потопить игру, если хоть чуть-чуть плохая. Люди назовут её лажей, если проваливается хотя бы один персонаж. У меня так было с Цири в «Ведьмаке 3». Мне все нравятся, она — нет, и сразу хочется переключиться на английскую речь. А у нас озвучку не переключишь — она только русская.

Об озвучке и стоимости разработки

VGTimes: Игру озвучивают даже именитые актёры. Как вы привлекли их?

Saikono: Да, мы привлекали мастеров дубляжа. Например, Андрея Ярославцева, который недавно умер. Это один из моих любимых актеров, шикарный был человек. Мы прямо к нему домой ездили, чтобы записать — у него там студия. Мы даже не мечтали, что у нас будет Андрей Викторович, но всё получилось.

Плюс игру озвучивали и другие мэтры старой школы. Например, Ильина Людмила — зрители могут знать её по мультсериалу «Сейлор Мун» (Sailor Moon), она озвучивала в нём всех женских персонажей. Мы, правда, поставили её на интересную роль: у нас она озвучивала Семёна и классно справилась.

VGTimes: Озвучка получилась крутой. Я пересмотрел все ролики о процессе записи звука и восхищался фирменным «да-да» от Кати и прочим фразам. Как вы подбирали актеров и проверяли качество?

Saikono: Во-первых, стоит похвалить нашего сценариста. Раньше он занимался театром и фразы вроде «да-да» — его заслуга. При этом даже если бы не было озвучки, всё работает — мы проверяли. Есть у нас такой персонаж Алиса — она отлично работает без озвучки. Людям нравится её образ, но с голосом эффект ещё больше усиливается.

VGTimes: Озвучкой занималась какая-то студия?

Saikono: Озвучку делала студия Ravencat — нам с ней очень повезло. Они классные ребята, такие же сумасшедшие перфекционисты, как и мы. Всегда топят за качество. Мы вот намерены сделать хорошую игру, а они — крутую озвучку. Они ещё озвучивали «Черную книгу» и вообще могут справиться с любой задачей.

Так называемый товарищ Ворон помогал найти голоса. Он предлагал своих актёров и некоторые из них отлично подошли — например, Кристина Шерман, которая озвучивала Полину, или безумно талантливая Альяна Сырова, сыгравшая Бяшу и маму героя.

Если же предложенный актёр не подходил, я искал сам. Заходил на «Кинопоиск», искал подходящих актёров, узнавал благодаря связям их номер и договаривался. Если речь о молодом актёре, он проходил пробы — это нормальная практика. Человек записывал кусочек, а мы принимали решение.

А вот мэтров особо не позаписываешь. У них работы много, и кастинги они не будут проходить. Однако у профессионалов есть огромное портфолио. Смотришь похожую роль и понимаешь, подходит или нет. Так мы нашли Марию Овчинникову.

А ещё отдельно стоит отметить Ирину Кирееву: это просто сумасшедший уровень. Она входит в десятку лучших российских актрис. Делает дубль, и он идеальный — а она говорит: «Я сейчас ещё лучше сделаю». И действительно делает лучше.

VGTimes: Сколько стоит такая крутая профессиональная озвучка? Как вы собрали подходящую сумму?

Saikono: Тогда ещё продаж не было, но удачно сложилось множество факторов. К примеру, Кристина Шерман заранее вписалась в каст и сделала хорошую скидку. Ей нравятся инди, и она отметила качество проекта.

А ещё у нас были донаты. Один очень хороший человек Максим Краснянский, можно сказать, всю озвучку и оплатил — он скидывал много денег на развитие игры. Видя такие суммы, я решил вложить их именно в озвучку.

После выпуска второго эпизода мы тоже собирали донаты, чтобы сделать мини-игры. Мы держим обещания и вкладываем всё в развитие.

VGTimes: Сколько стоила озвучка и вообще вся разработка?

Saikono: Вообще в «Зайчика» вложено чуть больше миллиона рублей, и сумма продолжает расти. А озвучка стоила где-то 200 тысяч.

Цена работы актёров зависит от их уровня и договорённостей. Самым дорогим был как раз Андрей Викторович — правда, мы признались ему в любви, и он скинул нам цену. С Борисом Репетуром аналогично: ему нравится участвовать в таких проектах. Он тоже сделал большую скидку.

О девяностых, хорроре и «Макарене»

VGTimes: Учитывая, что вы фанатеете от Бориса Репетура и Андрея Ярославцева, нетрудно сделать вывод, что вы человек из девяностых. Поэтому вы выбрали такой сеттинг?

Saikono: В игре очень много личного — хороший сценарист удачно перекидывает это в игру. Я рассказываю ему ситуации, как с рыбой в третьем эпизоде, а он её докручивает до нужного градуса и получается классно. Или, например, сцена со свиданием и смешной репетицией. Это тоже мой личный опыт, в детстве было нечто подобное. Мы добавили в эти воспоминания шутки и колорит персонажей — в итоге получилось классно.

Мы дети девяностых, и хорошо знаем сеттинг. Хотя иногда нас за это ругают. Говорят, что мы эксплуатируем те времена… Но игра же про девяностые, и состоит она не из отсылок, а из духа эпохи.

VGTimes: В «Зайчике» поднимаются темы буллинга и семейного разлада. Вы сами переживали нечто подобное?

Saikono: Мне повезло, это не про меня — просто таков сценарий. Это некий приём, когда с одной стороны на героя давят буллинг и проблемы в семье, а с другой — мистика. Пользуясь случаем, не рекомендую пока читать оригинальный рассказ «Зайчик», лучше сделайте это после четвёртого эпизода. Там будет сюжетный поворот, который лучше узнать из игры.

VGTimes: Кстати, как вы вообще познакомились с автором рассказа Дмитрием Мордасом, и почему решили сделать из «Зайчика» игру?

Saikono: Это была моя инициатива — тогда было много творческой энергии. Куда-то нужно было её девать. Сначала я хотел сделать комикс, но не срослось. Тогда решил сделать новеллу. У меня уже был неудачный опыт с новеллой: слишком много потянул, взял уйму обязанностей и не справился.

Есть такой чтец Олег Булдаков, который озвучивает аудиокниги. Я послушал рассказ «Зайчик» в его исполнении, и мне понравилось. Позже мы списались с автором рассказа Дмитрием Мордасом, который оказался отличным парнем, и начали делать игру.

Он написал сценарий первого эпизода, и пока я ждал остальные, накопил много графики. К сожалению, сценарий второго эпизода так и не случился: у Дмитрия были личные дела, и он не смог продолжать. Это был самый тяжелый период, когда мы потеряли оригинального писателя, — найти нового было кошмаром. Как-никак в новеллах, да и в русских фильмах, чаще всего страдает именно сюжет.

VGTimes: Почему вы решили сделать именно визуальную новеллу, а не квест? Это было проще всего?

Saikono: Да, это действительно было проще всего. В команде тогда не было программиста, и эти функции взял автор рассказа. А ещё у меня был неудачный опыт, когда мы делали квест — было тяжело. Без толкового программиста нелегко сделать что-то интересное, поэтому был выбран жанр новеллы. Зато сейчас у нас хороший разработчик, который добавляет прикольные мини-игры.

VGTimes: Ты говорил, что сложнее всего рисовать скримеры. А как долго создавалась сцена с «Макареной»?

Saikono: С «Макареной» было просто. Тут даже рисовать ничего не нужно было, только грамотно всё срежиссировать. Шутку придумал Евгений Сокарев, мы посмеялись. Потом, кстати, я сомневался в ней, потому что на тестовых прогонах тестеры вообще не смеялись. Но в итоге решили её оставить, и всё получилось.

О стримерах и популярности

VGTimes: Стримеры и ютуберы обожают «Зайчика». В начале пути вы как-то с ними контактировали? Или же они заметили игру сами?

Saikono: Были попытки. Сначала я отправлял им ключи. Хорошая практика перед выходом: отправил ключи непонятной и никому неизвестной игры.

Даже мелкие стримеры не очень-то хотели играть — однако потом видос по ней выпустил BlackSilverUFA. Он нам очень помог, стал первым крупным стримером, который поиграл в «Зайчика». Он любит демоверсии, да и сам жанр хорроров сказался. В обычные новеллы они не будут играть, а хоррор могут оценить. В итоге мы стали чуть популярнее.

Перед выходом второго эпизода я тоже сделал рассылку ключей. Рассылал-рассылал, и эффект постепенно рос. Ну а потом случился Дмитрий Куплинов, которому я три года подряд слал ключи, а он их игнорировал. Он уже, по-моему, сам заметил популярность новеллы, не нашёл в своей почте заваленной такими ключами наш ключик и купил игру. Ну а перед выходом третьего эпизода стримеры уже сами писали.

О планах на будущее

VGTimes: Релиз всех пяти эпизодов запланирован на 2023 год. Чего геймерам ждать в 2022?

Saikono: В первую очередь ждите повышение возрастного рейтинга. Третий эпизод — затишье перед бурей. Я боялся, что люди будут жаловаться на отсутствие крипоты — там её мало. Это вообще проблема эпизодичности: когда читаешь новеллу целиком, просто не заметишь этого. А так видно, что третий эпизод уступает в плане хоррора. Но зато там есть другие развлекухи.

В четвёртом эпизоде кульминация, и накал страстей возрастёт. Там будет много крипоты и жести. Мы даже подумаем о версии с цензурой для стримеров.

VGTimes: В 2022 выйдет, как минимум, четвёртый эпизод, правильно?

Saikono: Да, скорее всего, выйдет. Мы очень постараемся всё сделать: для этого есть ресурсы, время и желание. Как-никак фанаты ликуют и подбадривают. В крайнем случае, может быть, слегка опоздаем, но обойдёмся без жестких переносов на целый год, как это случилось со S.T.A.L.K.E.R. 2.

VGTimes: Если бы вы сейчас обратились к издателю, вас бы приняли с распростертыми объятиями. Не планируете этого делать?

Saikono: Всё не так просто. Мы ведем переговоры с разными издателями, и им интересно, но… Пока что это только переговоры, и нет даже смысла говорить о чём-то конкретном.

VGTimes: Есть планы на консольные и мобильные порты?

Saikono: Да, мы хотели бы сделать порты на консоли. Может быть, мобильную версию тоже сделаем.

VGTimes: Слышал, что у вас уже есть идея следующего проекта?

Saikono: Да, есть ещё один совсем маленький проект, но в первую очередь нужно завершить «Зайчика».

***

Секрет успеха «Зайчика» в неуёмном энтузиазме её создателей, которые вкладывают в каждый задник и каждую строчку кода весь свой талант и всегда стремятся к максимальному качеству. Неудивительно, что новелла стала столь популярной. Если вы ещё не попробовали её, спешите оценить — она того стоит.

Интервью VGTimes

1. Интервью с разработчиками Serious Sam: Siberian Mayhem
2. Интервью с разработчиками Syberia: The World Before
3. Интервью российским художником и автором хоррора «Зайчик»
4. Интервью с разработчиком Corsairs Legacy
5. Интервью с автором Sherlock Holmes: Chapter One
6. Интервью с разработчиками Disciples: Liberation
7. Интервью с разработчиками Pioner. Конкурент S.T.A.L.K.E.R. или посредственность?
8. Интервью с автором российской инди Potion Craft, возглавившей чарты Steam
9. Интервью с автором «Чёрной книги», одного из самых впечатляющих российских проектов за многие годы
10. Интервью с авторами Encased. Как разработчики трудились над Divinity: Original Sin 2 и другими западными проектами
11. Интервью с разработчиками ATOM RPG: как ребята из СНГ создали Fallout о развалившемся СССР и преуспели
12. Интервью с разработчиками симулятора бомжа Hobo: Tough Life
13. Disco Elysium — эксклюзивное интервью с создателями
14. Интервью с якутами, которые делают The Day Before
15. Эксклюзивное интервью с разработчиком Valheim: как пять человек с минимальным бюджетом за два года создали хит
16. Почему King’s Bounty II — «спасительница русского геймдева»? Интервью

• Впечатления от игры «Зайчик». Отличный российский хоррор с 98% положительных отзывов — вот только вам он может не понравиться
• Самые ожидаемые российские игры: экшены, хорроры, RPG и многое другое
• ТОП-10 лучших российских игр за 2021 год: RPG, шутеры, рогалики и много чего ещё

Новая волна кинохорроров, интернет-борьба со скримерами, дефицит качественных фильмов и игр в жанре — всё говорит о том, что людей всё сложнее напугать. Ещё бы, посмотрите, что в мире творится — после такого любой ужастик покажется лайтовым. Но всё-таки действенные варианты отложить кирпичей всё ещё можно найти — так мы наткнулись на российскую визуальную хоррор-новеллу «Зайчик».

В центре сюжета — 12-летний парнишка Антон, который вместе с семьёй переезжает в отдалённый городок и заселяется в старый домик на отшибе, прямо у леса. Младшая сестра Оля постоянно рассказывает, как к ней по ночам прилетает сова и пялится на неё. Взрослые ей, конечно же, не верят, у них своих проблем навалом (у мамы с папой очень напряжённые отношения), поэтому разбираться с ночной гостьей девочки приходится Антону. Это примерно всё, что нужно знать, без спойлеров. Дальше начинают развиваться пугающие события, связанные с лесом и его обитателями, но лучше вы всё это узнайте сами.

Пока есть только первый эпизод, он доступен бесплатно в Steam, ещё его можно загрузить напрямую из группы проекта во «ВКонтакте».

«Зайчик» основан на одноимённом рассказе Дмитрия Мордаса (авторы новеллы не рекомендуют читать его до прохождения, чтобы не словить спойлеры), но игра пугает, естественно, намного действеннее. От автора статьи: лично мне уже давненько не было так страшно от видеоигр/визуальных новелл. Последнее, что могу вспомнить — Layers of Fear, но дело было очень давно. И тут я могу только «кинуть респект» авторам «Зайчика».

Делать это лучше лично, поэтому мы взяли интервью у главы проекта Saikono и главного сценариста и гейм-дизайнера Евгения Сокарева.

— Долго думал, с чего начать, и решил — с лёгкой критики. Почему вы решили сделать главного героя 12-летним? И почему вы дали 12-летнему пацану такую поэтичную изысканную взрослую речь?

Сайконо: 12-летний ребёнок — это идеальный герой для хоррора. Дети гораздо слабее взрослых, именно поэтому в жанре ужасов главный герой — либо слабая девушка, либо, как у нас, ребёнок.

Сокарев: О речи героя: существует прямая речь (внешняя) и внутренняя (чувственная). Так, мысли героя — это не совсем мысли школьника, скорее совокупность его переживаний и чувств. Этакая отсылка к импрессионистам в литературе. Кого-то это может выбивать из повествования, кого-то больше погружать. В любом случае это обдуманный шаг. Сам герой — наследие рассказа Дмитрия Мордаса, по мотивам которого сделана игра «Зайчик».

Сайконо: У нас, кстати, ещё с Мордасом была идея сделать возраст побольше. Но мы быстро отказались, потому что стало бы менее страшно.

— А вы с Мордасом плотно сотрудничали при разработке? Как вы нашли рассказ и вышли на автора?

Сайконо: Всё началось с моего знакомства с аудиокнигой «Зайчик», начитанной Олегом Булдаковым. Оказалось, это был своеобразный приз победителю интернет-конкурса хоррор-рассказов на сайте журнала DARKER. «Зайчик» занял первое место. И так впечатлил меня, что я связался с его автором. Дмитрию идея сделать новеллу понравилась, и мы приступили к работе.

Игра создавалась сначала на энтузиазме. Обрастала новыми людьми. Но, увы, Мордас из-за жизненной ситуации в какой-то момент не смог уделять время и покинул проект. Согласие на продолжение без него он дал, все права сохранены. Далее я подключил к созданию текстовой части Евгения. У него отличные навыки сценариста, и он привнёс своё видение в проект. Многое теперь отличается от рассказа. Так что игра, скорее, по мотивам.

Сокарев: Показывали Мордасу конечный результат (первый эпизод): он был доволен, что его выдуманная вселенная так расширилась.

— Будете ещё советоваться/консультироваться с автором оригинала или он насовсем ушёл?

Сокарев: Он ушёл давненько, ещё в демке. Сценарий уже закончен, а игра сильно отличается от рассказа. Считай, это два разных произведения. Так что советоваться здесь уже не получится.

Сайконо: Он дал добро на «экранизацию», так что советоваться не нужно. Да и вообще он хороший человек, и нововведения ему интересны! Мордас отлично понимает, что мы другие люди и у нас своё видение. И ему это нравится.

Сокарев: У нас другая ситуация. Мы не стремимся воссоздать рассказ для фанатов, мы используем его как удачный старт для своей работы. Первоисточник был хорош, в этом его заслуга.

Сайконо: Да, рассказ получил мощное развитие. Некоторые герои, упоминавшиеся однажды, стали полноценными, весомыми. Да и новые появились тоже.

— Чем вы вдохновлялись из игр, когда делали «Зайчика»? Или, если проект самобытный, что из визуальных новелл производило на вас впечатление, что можете посоветовать?

Сайконо: Мне очень нравится хоррор-новелла «Феномено». А ещё первая часть фильма «Оно» оказалась очень близкой по духу и вдохновляла. В общем, постоянно черпаю вдохновение из хоррор-фильмов. Особенно нравятся японские.

Сокарев: Много черпали вдохновения из детства. Из литературы большое влияние оказал Леонид Андреев со своими мистическими рассказами. Из кино — Дэвид Линч.

У нас, можно сказать, своя российская готика с паранормальными вкраплениями.

— Всё будет так же запутанно, как у Линча?

Сокарев: Линч — это скорее киноязык, чем сторилайн. У нас в сценарии много «вот это поворотов», так что не всё так прозаично.

— Вот после первого эпизода загадки по сути не остаётся — главный злодей на обложке показан. Повороты будут дальше по истории?

Сокарев: Фактически мы не ответили ни на один вопрос, а их в первом эпизоде много. Главное, что мы изначально построили схему сюжета, заложили лор, взаимоотношения героев, т.е. ответы найдут внимательные (подачи в лоб не будет). Первый эпизод, конечно, всего лишь завязка, и события будут разгоняться, насколько нам хватит бюджета.

Сайконо: В первом эпизоде задаётся экспозиция, там нет случайных деталей. Ни в графике, ни особенно в тексте! Лор игры сильно проработан. Так что искатели смыслов обязательно докопаются до правды. Во втором эпизоде будут представлены остальные герои истории, и начнётся жара.

— По «Зайчику» чувствуется, что в нём много личного, — и какие-то увлечения Антона, и ситуация в семье, и окружающая обстановка, и отношения с близкими. Понятно, что многое идёт от Мордаса. Что там от вас?

Сокарев: На самом деле, это собирательные образы. Здесь есть от всех понемногу: кое-что от второго писателя, кое-что от Сая, разумеется, многое от меня. Но сложно говорить подробнее, так как вы ещё не видели другие эпизоды, а тот, что есть, можно скачать и самому изучить. Личного было очень много, если коротко, без него не получится правдивого произведения.

Сайконо: Игра про наше детство 90-х и начала нулевых. Создаём произведение о том, что сами знаем очень хорошо. И да, личного полным полно, я как художник привносил через детали: наклейки динозавров на холодильнике и т.д.

— Для вас работа над «Зайчиком», учитывая, что там много личного, стала скорее ностальгическим путешествием по тем временам или каким-то терапевтическим опытом?

Сокарев: Мы старались бить по ностальгии, чтобы человеку легче было погрузиться в воспоминания о детстве и синхронизироваться с главным героем. Терапевтический эффект, скорее всего, второстепенный, в первую очередь мы обращались за достоверностью к своему опыту, сублимировали лишь отчасти.

— У Антона много хобби — он любит рисовать, читать комиксы и книги, фанатеет от динозавров и «Роботека», судя по всему, ещё и поэт. Наверняка, многие из этих увлечений он приобрёл от вас. Что именно?

Сайконо: У меня лично много забавных совпадений с героем, которые были созданы Мордасом ещё до нашего знакомства, и рисование — одно из них. В рассказе герой тоже рисовать любил.

У нас была задача сделать собирательный образ постсоветского гика.

Сокарев: Таким образом мы хотели подчеркнуть его обособленность от детей и взрослых в потерянном сибирском городке. Но в последующих эпизодах будут и другие дети со своими узнаваемыми хобби и бзиками.

— А вы сами были гиками в то время?

Сокарев: По тем меркам, да. Смотрели аниме, читали комиксы, менялись кассетами. Классика.

Сайконо: Да, конечно, были. Собственно, на этой почве и познакомились. И дружим уже около 15 лет с Женей! Подружились на почве японской анимации. По новелле в целом видны те самые большие глаза.

— Меня очень впечатлили страшные моменты, давненько ничего так не пугало. Расскажите, как проходил процесс их создания? Подопытные были?

Сайконо: В начале происходил тщательный анализ. Обсуждали, почему и как пугают в фильмах, книгах. Когда алгоритм становился ясен, всё остальное — дело техники. Тесты на людях, конечно, были, куда же без этого.

Сокарев: Страшные моменты — это не просто скример, а целая подготовка. Внимание игрока нужно грамотно подогреть, затем успокоить, а после, когда не ожидаешь, устроить тот самый ужас. По факту саспенс — главное оружие. В нашем случае это не исключение. Просто мы следовали протоптанной тропой мастеров ужаса, добавляя кое-что от себя. В «Зайчике» мы испытывали разные типа ужаса: от банальных пугалок до боди-хоррора.

— Что для вас жанр хоррора в целом и почему, по-вашему, в играх он достигает эффекта сильнее, чем в кино?

Сокарев: Сила литературного текста, помноженная на чувство соучастия, ведь от твоих действий зависит судьба протагониста. Хоррор — очень сильный жанр, если подойти к нему творчески, и новая волна ужасов тому пример.

Сайконо: Я лично долгое время мечтал поработать с этим жанром, но в нашей стране в индустрии игр правит казуал. Ничего не оставалось, кроме как создать свой проект.

Сокарев: Вообще, мы два юмориста, которые над каждой страшной сценой ржут как полоумные. Потом успокаиваемся и начинаем обдумывать: «А пройдёт ли это цензуру?» И если да, то докручиваем. Чтобы не прошло.

Дело в нашем тандеме: когда мы разгоняемся, то много шутим, а потом такие, стоп, а это идея! И перерабатываем шутку до сцены ужаса.

Сайконо: Сам процесс создания страшного, скорее, должен быть продуман. Например, рисовать под страшную музыку не следует. Иначе автору будет казаться, что получается что то страшное из-за саунда, а не из-за результата. Короче, посмеялись, и снова холодный расчёт.

— Видно, что вы возлагаете на «Зайчика» большие надежды — залили в Steam, сделали английскую версию, прописали объяснялки для тех, кто не знаком с русской культурой. На что расчёт?

Сокарев: Стоит понимать, что «Зайчик» — это очень нишевый продукт. Он служит скорее средством для реализации наших творческих амбиций, чем для обогащения.

— Да, первый эпизод вы отдаете бесплатно, так что вопрос не стоит. Когда ждать следующие?

Сокарев: Последующие эпизоды всё же будут платными, но по демократичной цене. По времени — тут нельзя точно загадывать, по мере готовности. Второй эпизод — совсем скоро. Дело в нашем перфекционизме, мы параллельно делаем сразу несколько эпизодов: устали от одного, перешли к другому. Ну, и нехватка финансирования даёт о себе знать.

Сайконо: Будем очень рады донатам, всё пойдёт на скорейшее доделывание нашей инди-игры!

— Ещё параллельно и озвучкой занимаетесь. Вы рассказали, что в игре будут Андрей Ярославцев, Ирина Киреева, Борис Репетур. Как вам удалось достать такие голоса?

Сокарев: А это Сай проявил чудеса дипломатии и продюсирования.

Сайконо: Да, к озвучке привлекаю настоящих профи. Привлечь мастеров сильно помог Виктор Ворон со студии Ravencat. Постепенно будем отчитываться в нашем паблике об успехе. И с каждым разом имена будут всё легендарнее!

— Расскажите о своих ощущениях от работы над проектом. Каково это — делать игру, следовать творческим амбициям, видеть внимание и т.д.?

Сайконо: Стараюсь быть в первую очередь честным с самим собой и делать такую игру, в которую я бы сам хотел поиграть.

Сокарев: Хорошее ощущение, как и от любого творческого процесса. У нас локальная популярность, так что ничего головокружительного в этом нет. А вот возможность делать, как нам нравится, донести своё видение, — это огромное удовольствие.

Скачать первый эпизод можно бесплатно в Steam или напрямую из группы проекта во «ВКонтакте».

Обложка: «Зайчик» / Источник: Saikono

Представляем вашему вниманию подробное прохождение всех эпизодов визуальной новеллы «Зайчик», созданной российскими ращработчиками.

Эпизод 1

На момент написания статьи был выпущен только один пробный, бесплатный эпизод игры. Вы можете скачать его в Steam. По мере обновления игры мы будем дополнять нашу статью новой информацией.

Внимательно читайте то, о чем игра рассказывает вам. Вы узнаете, что главного героя зовут Антон. Он, вместе с отцом, мамой и младшей сестренкой Олей живут в старом доме бабушки. Бурное воображение играет с мальчишкой злую шутку, поэтому тот начинает видеть разные кошмары. Паника усиливается внезапно пришедшими милиционерами, которые утверждают, что в лесу неподалеку пропал мальчик по имени Вова.

После этого Антон решит выйти наружу. Сделать это прямо сейчас нельзя. В прихожей можете осмотреть крест, телефон и юлу. Загляните в чулан под лестницей и идите на кухню. Поговорите с мамой, чтобы соврать о сломанном телевизоре. Не спешите уходить. Осмотрите холодильник, морозилку, старый календарь и радиоприемник. Затем снимите с холодильника записку с номером телефона милиционера. Вы получите достижение «Полезные связи».

Выходите на улицу и идите к лесу. Здесь Антон увидит варежку, висящую на ветке. Если выберите «Бежать», то Антон не будет брать варежку, а вместо этого развернется и побежит к дому. Благодаря этому, вернувшись в дом, вы получите достижение «Беги, спасайся». Если же возьмете варежку, то Антон положит ее вместе с запиской милицонера в выдвижной ящик своего стола. Вы получите достижение «Где же ты, Вова?».

Затем Антон окажется в комнате Оли, младшей сестры, где должен будет настроить видеомагнитофон. Осмотрите разные предметы в спальне, а затем взаимодействуйте с телевизором. У вас будет выбор. Если решите настроить телевизор, то увидите странный репортаж. В конце просмотра «Питера Пэна» Оля уснет, а Антон увидит, что репортаж записался поверх титров фильма. Из-за этого Антон положит в ящик с запиской от милиционера еще и кассету. А вы получите достижение «Чертова кассета». Если решите вместо этого обыскать тумбу и не будете настраивать телевизор, то получите достижение «Небыляндия». Брат с сестрой просто обсудят «Питера Пэна».

Судя по всему, за полное прохождение первого эпизода вам дают достижение «Настоящий детектив».

О творчестве и разработке визуальных новелл в России.

Пусть вас не обманывает название визуальной новеллы: «Зайчик» — это хоррор. Причём, судя по демоверсии, в которую я поиграл в рамках конкурса GTP Indie Cup, достаточно страшный.

Место действия для визуальной новеллы нестандартное — российский посёлок, дом рядом с лесом. Повествование ведётся от лица обычного подростка 90-х: у него добрые родители и милая младшая сестрёнка, которая любит мультфильмы от Disney.

Но вот в чём дело: с лесом возле посёлка что-то не так. Иногда там можно увидеть пляшущие тени — вроде бы животные, а вроде бы и люди. К тому же, ещё и дети из посёлка пропадают.

Первое, что бросается в глаза, это, конечно, художественное исполнение игры. Всё нарисовано будто маслом на холсте — арт для визуальных новелл очень важен. Картинки, причём, не статичны: та же пляска зверей на опушке леса из демоверсии анимирована и выглядит действительно жутко.

Визуальные новеллы — жанр нишевый, и сильно большая часть из них производится в Японии. Я связался с главой студии Mars People Games, что скрывается за псевдонимом Saikono Joker, чтобы поговорить о «Зайчике» и российских визуальных новеллах в целом.

Сразу скажу — я человек, в визуальных новеллах несведущий. Пока готовил вопросы — поизучал тему и пришёл к выводу, что визуальные новеллы в России — это какая-то закрытая тусовка авторов-хикки, которые не хотят ни с кем общаться. Что думаешь?

Закрытая? Едва ли. Думаю, проблема в том, что у вас нет общих тем. О визуальных новеллах есть масса пабликов в соцсетях. Ещё можно посетить сайт The Visual Novel Database или хоты бы Anivisual, там огромная коллекция новелл. Обратите внимание в первую очередь на японские произведения, выбора и качества среди них намного больше.

Если есть желание, то познакомиться с русскоязычными авторами не трудно. Знаю разных людей, общающихся в Дискорде. Их времяпрепровождение как раз напоминает тусовку. Но есть тот же Мидери, автор визуальной новеллы Your, Endless Mind, вот он сознательно ограничивает общение в угоду продуктивности. Сам стараюсь брать пример с него.

Ну вот Рита Тайнакова, автор «Бесконечного лета», к примеру, выдвигает какие-то странные требования к тем, кто хотел бы взять у него интервью — вопросы согласовываются заранее, конкурс среди пабликов и СМИ, и так далее.

Рита — самый известный в фандоме российских визуальных новелл, ему можно.

Да и в целом как-то мало интервью в СМИ с авторами визуальных новелл. Это потому что жанр нишевый или дело в самих журналистах, как думаешь?

Жанр крайне нишевый, вообще удивлен, что вы начали так активно освещать эту тему.

Да и при чём тут журналисты. Тот же Галёнкин делал подкаст о визуальных новеллах: все тогда ждали откровений, а получили подробный рассказ о том, как важны пьесы.

Кстати о «Бесконечном лете». Она популярна, но я часто встречаю негативные мнения насчёт неё. Причём, от людей, которые этим жанром буквально живут. Что скажешь о ней?

Фоны и музыка в «Бесконечном лете» выполнены на отличном уровне. И даже абсолютная идея весьма хороша. А вот спрайты там — дрянь, за исключением зимней сайд-стори Winter Tale. Меня обрадовало, что на новый проект Soviet Games догадались позвать хорошую художницу по персонажам Abbystea.

Что касается негатива от разных игроков, то большинство, и я в том числе, негодовало из-за слабого и скучного текста.

А вообще — жанр в России в каком состоянии сейчас?

В плачевном. Даже, скажем так, жанр визуальных новелл ещё на стадии развития. Успех «Бесконечного лета» породил огромное количество модов, созданных подростками.

Хороших российских новелл очень мало, но они есть.

А почему в плачевном? Что пошло не так?

Весь спрос относительно новелл вполне удовлетворяют произведения из Страны восходящего солнца. Конкурировать с ними практически невозможно, ведь для крутого продукта нужны умелые кадры, на зарплате. И даже так: гарантий, что предприятие окупится, нет. Период разработки слишком дорогой и длинный. Поэтому наши инвесторы ни за что не будут спонсировать новеллы. А где нет денег, нет и развития. Остается только краудфандинг.

Так, настало время глупых вопросов: визуальные новеллы — они только про аниме или нет?

Да 90%, это, конечно, аниме. Началось всё с примитивных в плане истории поделок с упором на эротику. Позднее стали уделять больше внимания сюжету, а хентай для новелл стал не обязательным. Образовался рынок для своих.

На Западе в широком смысле, новеллы оказались мало кому нужны. Шло время. И вот с приходом Steam новеллы получили новую волну популярности. В первую очередь, визуальные новеллы — это аниме-шедевры, которые копились всё это время в Японии и разом обрушились на нас, как цунами. Вдохновившиеся любители из других стран обычно копируют японские произведения, в первую очередь — аниме-стиль. Его же предпочитает их целевая аудитория.

Допустим, я хочу сделать визуальную новеллу без какого-либо намёка на аниме. В стилистике, например, романтизма. Рассказать серьёзную историю в духе Гюго. У меня есть шансы всем понравиться?

Шанса понравится абсолютно всем нет даже у новой игры от Кодзимы.

Зато воплощать свои фантазии и самореализовываться вам никто не мешает. Собственно, моя любовь к хоррору и рисунку материализовались в игре «Зайчик». Чтобы кому то понравиться, нужно четко знать свою аудиторию и обожать свое дело. Всё остальное в ваших руках.

Тогда давай поговорим о вашей аудитории. Какая она у «Зайчика»? Кому игра должна понравиться?

Очевидно, это любители крипипасты и просто хорроров. Плюс игроки, чьё детство прошло в 90-х, возможно, почувствуют ностальгию. Ещё азиатский рынок вполне наша аудитория, там жанр ужасов любят. В Steam у нас полно комментариев, подтверждающих эту догадку. Поэтому у нас для них будет перевод на китайский и японский.

Почему в России все работают под псевдонимами?

Раньше псевдонимы частенько брали из за неблагозвучной фамилии, вот художник Иван Айвазовский на самом деле Иван Айвазян. Полагаю, и сейчас причины похожи.

Вроде бы никто не пытается делать из своего творчества серьёзный бизнес. Визуальные новеллы — удел любителей или нет?

Творец и купец — довольно сложное сочетание. Если говорить про новеллы, то это нишевый продукт, который сложновато монетизировать. Однако это не значит, что невозможно. Сейчас я лично вижу пару проектов, которые потенциально способны принести не только признание авторам, но и прибыль. Один из них — «Корона из листьев». Игра уже переросла формат чистой новеллы, в ней появились элементы квестов. Мне лично нравятся такие смешения. Авторы большие молодцы!

Что значит — работать над «Зайчиком»?

Прежде всего это командная работа. Наш писатель Дмитрий Мордас выиграл литературный конкурс, поразив коллег по цеху рассказом «Зайчик». Мне этот рассказ тоже очень нравится. Считаю победу заслуженной и всячески советую к прочтению. В новелле сюжет схож только местом действия и экспозицией, что даётся в начале. Далее всё будет происходить по-другому, так что читайте не боясь спойлеров.

Дальше: музыка нашего композитора Дмитрия Петякина лично меня трогает за душу, а «криповые» мелодии порой нагнетают такую жуткую атмосферу, что никого не оставят равнодушным.

Звуки в хорроре — это отдельная трудоёмкая работа, которой у нас занимается настоящий мастер своего дела — Олег Никитин ака n1k-o. Ещё в команде есть голосовые актеры. Стараюсь привлекать к работе профессионалов, которые занимаются дубляжом фильмов и аудиокниг.

Графической частью игры, а также режиссурой, занимаюсь я. Последнее мне нравится делать больше всего, так как поле для экспериментов огромно.

Меня демо «Зайчика» зацепило вот почему. Во-первых, арт (он, конечно, очень крутой). Во-вторых, подход к анимации и режиссура — я даже не думал, что в визуальных новеллах так делают. Ну и, в-третьих, необычный сеттинг — родные просторы, ностальгия, тёмный лес, все дела. Обычно же визуальные новеллы не про это. В общем, нечто непохожее на остальное. На что ориентировались?

Верно подмечено, история «Зайчика» разворачивается в родном русском сеттинге. Потому что мы в нем разбираемся, можно использовать свой личный опыт, переживания, детские страхи и так далее.

Стараемся создать новеллу которая вернет игрока в детство, когда истории про пиковую даму холодили кровь в жилах, а деревья в лесу казались живыми и страшными.

Под конец прошлого года в Steam «выстрелила» Doki Doki Literature Club. Саму игру делал почти что один человек на коленке, а для привлечения внимания игроков Doki Doki использует шок-контент — тут в первую очередь речь о разнице между тем, что игрок видит сначала, и событиями, которые идут в игре следом. Как думаешь, правилен ли такой подход или визуальные новеллы должны рассказывать более комплексные и художественные истории?

В подаче нет такого понятия, как правильно или не правильно. Если подход сработал — значит он правильный. А Дэн (автор Doki Doki — DTF) молодец, у него получилось. Однако не стоить забывать и о настоящем первооткрывателе данного подхода в визуальных новеллах, новелле Totono, которая вышла аж на пять лет раньше, в том же школьном сеттинге. Впрочем, я не считаю Doki Doki плагиатом. Мне игра очень понравилась, она полностью оправдывает шумиху вокруг неё.

У нас сообщество «Анитайп» недавно публиковало интервью с художником фонов Doki Doki Literature Club. Там и про «Зайчика» речь зашла — критикует ваш подход к написанию сюжета, говорит даже, что вы поругались. Что произошло?

Ну пусть критикует, он же художник, а не писатель. Это дело вкуса, а не профессиональное суждение. В команде авторов «Зайчика» он не состоит и не знает о том, что было сделано за последний год в том же сценарии, который написан по мотивам рассказа.

Случившийся конфликт — это наше дело. Но из того интервью совершенно не понятно, как наши с ним разногласия могут влиять на качество работы писателя.

Это дебют для вашей команды или вы принимали участие в каких-то других проектах?

Наш программист Артем Колючий занимался до этого своей новеллой с элементами RPG «Азура». Композитор — состоявшийся профи, пишет музыку для разнообразных игр для компаний от Mail.Ru до инди, более десяти лет. Сам я пробовал себя в качестве создателя эроге-новеллы, в которой был автором сюжета и арта, однако закон о запрете на хентай-аниме от Роскомнадзора повлиял на моё решение благополучно закрыть проект. Впрочем, один герой по имени Сёмен смог «выжить», и перекочевал в «Зайчика».

Интересно. А что было в той эроге-новелле?

Научная фантастика с элементами порнографии.

Сколько тратите денег, где их берёте и сколько планируете заработать на игре?

Беру деньги из собственного кармана. Трачу по мере необходимости. Это оплата аккаунта для Steam, частично музыки, немножко аутсорса, услуги переводчика и разного рода мелочи. В целом, команда работает больше на энтузиазме и любви к жанру. Игру делаем для себя. Нас не особо заботят риски, и, знаешь, именно при таком подходе получается что-то стоящее. А когда творец связан трендами разного рода, обычно получается сборник штампов. И плохо всем, и творцу, который делал не то, что нравится, и публике, которая уже наелась и хочет свеженького.

Это наша первая игра, так что мне сложно сказать, сколько мы получим от игры, которая появится на торрентах сразу после выхода.

Как вообще устроена разработка? Вы в свободное время трудитесь или всё время посвящаете игре?

Творим в свободное время. Если бы это была разработка фуллтайм, то игра была бы завершена в течение четырёх месяцев. Иногда что-то отдаём на аутсорс, кроме графики. Был всего один случай, когда над анимацией работал посторонний человек. Но в итоге пришлось дорабатывать, чтобы получилось добротно.

В демке было лишь самое начало, дело происходит дома у главного героя и в лесу рядом. Но там, кажется, дальше будет школа? Расскажи немного о сюжете игры. Без спойлеров, конечно.

Представьте, что вы шестиклассник, а на дворе лихие 90-е. Вы переехали в другой город, и в вашей новой школе начинают пропадать одноклассники. Милиция бессильна. И вы чувствуете, что за вами постоянно кто то следит… Все это происходит на фоне травли вашего героя другими детьми. С одной стороны страшно, а с другой — порой возникает даже радость, что очередной достающий героя мерзавец пропал бесследно. В ходе повествования игрок столкнется с тяжелым моральным выбором. А также ему предстоит разобраться, что происходит.

А мини-игры какие-то будут, или «Зайчик» — это только про созерцание и чтение?

В игре присутствует необязательная квестовая составляющая, довольно сильно влияющая на сюжет. Игроку предстоит искать улики, собрав которые он получит больше информации и не только. Например, та самая варежка на ветке. В игре (не в демке) уже есть возможность унести эту варежку и положить в своеобразный инвентарь. В остальном это, конечно, скорее чтение.

Что скажешь о движке RenPy, на котором создаётся игра? Я потыкался немного, посмотрел пару видеоуроков — вроде бы всё просто там, да? Или есть нюансы?

Этот движок годится для новичков. «Зайчика» мы начинали без кодера, вот и выбрали самое простое. Сейчас я бы посоветовал изучать лучше Unity, или «Дефолт», функционал там в разы больше.

А с чем проблемы возникли? Я так понимаю, туда можно прикрутить почти что угодно.

В том то и дело, постоянно приходится прикручивать костыли для создания вроде бы элементарных вещей, которые в других движках делаются по щелчку.

Что вообще главное в визуальных новеллах? Мне вот кажется, что из всех жанров этот — самый простой в работе. Нет?

Ответ по-моему заложен в самом названии жанра. Главное — это сплав зрелищного визула и цепляющей истории. Самый простой в плане кода и геймплея, который зачастую и вовсе отсутствует или сводится к выбору ветки повествования. А вот сюжетная составляющая может поспорить даже с игрой ААА-класса.

У нас вот был текст с рекомендациями для тех, кто хочет попробовать визуальные новеллы. Поделишься своим топ-5? Что сильнее всего повлияло на творчество? После чего решил: «Блин, я хочу сделать собственную визуальную новеллу»?

Последняя игра, естественно, не визуальная новелла, хотя и очень близка к этому. Авторы явно знакомы с жанром.

И правда, многим из нас хочется, прочитав книгу, посмотрев фильм, или поиграв в игру сделать что-нибудь настолько же классное. Я использую это, как подпитку вдохновения в ходе долгоиграющей разработки.

Что же касается создания «Зайчика». Это крайне личная история, которую я никому раньше не рассказывал: три года назад ненадолго я получил работу мечты. Вкалывал не жалея себя, а после работы бросал все свои силы на обучение, чтобы соответствовать уровню. Даже перестал общаться с близкими, лишь бы добиться успеха. Поставил на карту всё — и проиграл. «Зайчик» начинался, как терапия от постигшей меня депрессии. Лечение прошло успешно.

Есть какие-то универсальные советы для тех, кто хотел бы заняться созданием визуальных новелл?

Из личного опыта: советую умерить аппетиты и начать с рассказа. Набивать шишки лучше на маленькой законченной игре, чем начать эпопею и бросить на полпути.

И поменьше жалеть себя. Это крайне непродуктивно и на качество тоже влияет не в лучшую сторону. Ну и верьте в себя, конечно.